Pompeya/Herculano

Hoy en día, Pompeya es meta turística mundialmente. Tiene 60 hectáreas de ruinas, desentarradas parcialmente. Antes del 24 de Agosto de 79 d.C. era una floreciente ciudad de comercio poblada por 30.000 habitantes. El noveno día antes de las calendas de septiembre apareció en el horizonte una nube extraordinaria por su tamaño y aspecto. Bajo la furia del volcán una nube de gas envenenado, cenizas y fragmentos de materia volcánica enterraron a los habitantes enjaulado en la ciudad y asfixió a quien trataba de huir hacia el mar (así lo prueban las copias de muchos cadáveres diseminados por Pompeya). Pompeya tenía magníficos edificios públicos y fastuosas casas privadas. La ciudad se transformó en un importante punto de paso de mercancías que llegaban por vía marítima y que eran enviadas hacia Roma o hacia el sur de Italia siguiendo la cercana Vía Apia.El Anticuario es el espacio museístico de las ruinas de Pompeya. Fue construido en 1861 y destruido en 1943 debido a un intenso bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial. Fue reconstruido en 1948 de acuerdo a modernos criterios museológicos, a fin de ofrecer un cuadro completo de la historia de la ciudad.

Tiene cuatro salas: la primera contiene testimonios de la Pompeya presamnita, especialmente material de la necrópolis de la Edad del Hierro (siglos XI a VII a. C.) del Valle del Sarno. La segunda conserva material de los siglos III y II a. C., especialmente terracota, cerámicas etruscas y esculturas de tufo. La tercera y cuarta salas contienen elementos del período romano de Pompeya, incluidos los moldes de yeso de personas y animales sorprendidos por la erupción, así como elementos domésticos y representativos de la vida cosila y comercial de la ciudad.

          

Herculano --actualmente, Ercolano-- era una antigua ciudad romana de la región de la Campania. Hoy en ruinas, en su día fue más pequeña pero más rica que Pompeya. Es conocida por haberse conservado, como Pompeya, al haber sido enterrada en las cenizas de la erupción del Vesubio, el 24 de agosto del año 79. Muchos de sus habitantes perecieron debido al flujo piroclástico de la erupción, y la ceniza modeló sus cuerpos con la postura que éstos tenían en el momento de morir. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, junto con Pompeya y otros yacimientos arqueológicos de la zona, en 1997.

Las excavaciones comenzaron en la actual Ercolano, un suburbio de Nápoles, en 1738. La elaborada publicación de Le Antichitá di Ercolano ("Las antigüedades de Herculano") bajo el patrocinio del rey de las Dos Sicilias tuvo un efecto desmesurado en el incipiente neoclasicismo europeo teniendo en cuenta lo limitado de la circulación de esta obra. A finales del siglo XVIII comenzaron a aparecer motivos de Herculano en una gran diversidad de objetos, desde pinturas murales y mesas de tres patas hasta quemadores de perfume y tazas de té.

El primer descubrimiento importante de esqueletos romanos del siglo I tuvo lugar en Herculano. Dado que los romanos generalmente practicaban la cremación hasta el siglo III, resulta difícil encontrar huesos anteriores a esa fecha. Las excavaciones realizadas en la década de 1990 en el área del puerto de Herculano sacaron a la luz más de 200 esqueletos de diversas edades, sexos y condición social.

La más famosa de las lujosas villas herculanas es la Villa de los Papiros identificada como el fastuoso retiro con vistas al mar de Lucio Calpurnio Piso Caesomnio, suegro de Julio César.

Alejandro Magno

Alejandro  III de Macedonia , conocido como Alejandro Magno fue el rey desde 336 a.C. hasta su muerte. Hijo y sucesor de Filipo y Olimpia de Epiro (algunas fuentes dicen que el dios griego Zeus era su verdadero padre). La historia de Olimpia y su hijo Alejandro por los medievos, dice así:
Reina: El inmenso prestigio de la figura de la figura de Alejandro Magno provocó la aparición de una versión legendario de su vida, que cristalizó en la Edad Media en el Romance de Alejandro. La historia comienzaba con un faraón de Egipto, Nectanebo. Ante una invasión de su país, huyó a Macedonia, donde fue acogido por Olimpia, recién coronada por Olimpia, recién coronada reina, ante quien se hizo pasar por un mago.
Embarazada: Olimpia confió a Nectanebo su temor de que Filipo planeaba asesinarla. El egipcio le ofreció su protección, al tiempo que le profetizabaa que tendría un hijo del dios Amón (equivalente egipcio de Zeus), quien se presentaría bajo la forma de un dragón. Pero fue el mismo Nectabeo el que tomó esa aparencia para fecundar a la reina dándole un beso durante un banquete.
Madre: Durante el embarazo de Olimpia, Nectabeo veló por la suerte del futuro héroe. Convenció a Olimpia de que retrasara el parto hasta el momento en que el planeta Júpiter alcanzara su cenit. Unas águilas protegerían el tejado del palacio. Al nacer, Alejandro tenía el pelo rubio y rizado, como un león, su cara era alegre y sus ojos vivos: presagios de su destino de conquistador.
Repudiada: A la muerte de Nectanebo, Alejandro lo relevó en el papel de protector de Olimpia. Cuando Filipo la repudió para casarse con Cleopatra, Alejandro se presentó en el palacio para defender a su madre. Mató a un cortesano que quiso burlarse de él, y cuando Filipo quiso castigarlo, tropezó y cayó al suelo. Alejandro cogió su espada para hacer una matanza entre los invitados.
Viuda: Filipo fue asesinado en el banquete de bodas de su hija Cleopatra. El autor del magnicidio fue Pausanias, uno de los grandes corps del Monarca. Alejandro Magno, convertido en rey, lo hizo ahorcar de inmediato. Según la leyenda, Olimpia fue la instigadora secreta del asesinato, y habría acudido por la noche al cadalso a hacer una ofrenda al hombre que la había vengado.
Ejecutada: La leyenada del Romance de Alejandro recoge también los sucesos posteriores a la muerte del gran conquistador, y en particular el destino de Olimpia. Derrotada por Casandro, éste le sometió a juicio y la hizo condenar a muerte. Algunas versiones sostienen que los soldados encargados de la ejecución se atemorizaron al mirarla a los ojos, pero la sentencia se cumplió.

Alejandro Magno había recibido una excelente educación, fue tres años discípulo del gran filósofo griego Aristóteles y tenía las obras de Homero como libros de continua lectura. 
Fundó un imperio que se extendía del Indo al Danubio, en el que se mezclaban culturas, religiones, pueblos y economías diferentes, que supo mantener unidas. Su actuación es un ejemplo a seguir hoy día en muchos aspectos. Como militar fue un general de absoluta primera fila. Su sexualidad no era especifica, no se sabía si era heterosexual, homosexual o incluso travesti (en las fiestas se vestía con un vestido plateado de Atenea).
Fundó numerosas ciudades, donde asentó a los veteranos de su ejército. La más famosa fue Alejandría, en el delta del Nilo.
En la personalidad de Alejandro todo era desmesurado y grandioso. Rasgos negativos fueron el dejarse llevar de la ira, que le hizo cometer algunas barbaridades, como el incendio de Persépolis. Fue también un gran bebedor. Con los vencidos fue generoso y les otorgó el perdón. Otras veces se dejó llevar de la cólera y asesinó a algunos de sus seguidores, como Parmenion y Filotas, muertes que lloró amargamente.